生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒侵犯生殖器部位的皮肤、黏膜引起的炎症性、复发性的性传播疾病，其传染源为患者及亚临床型无症状的病毒携带者。由于每一种传染性的病原通常都有特定的传播方式，生殖器疱疹的主要传播方式包括如下：

1、性传播

此类患者多有非婚性接触史、多伴史以及不安全性接触史，不同方式的性行为都可能出现生殖器疱疹的传播。如在患者的生殖器皮肤或粘膜的疱疹内含有单纯疱疹病毒，可通过性接触而传染给配偶或其他性侣；男性同性恋者可通过肛交传播，导致另一方的单纯疱疹性直肠炎；在口腔或口腔周围患有疱疹的患者，通过口腔－生殖器性交时，也可使对方感染生殖器疱疹。

2、间接通过污染物传播

由于感染性的病毒可在潮湿环境中存活数小时，因此生殖器疱疹也可通过患者的污染物间接传播。

3、母传播

如在妊娠早期感染单纯疱疹病毒，可引起流产、早产，甚至死胎；在分娩时可通过产道或羊膜早破时感染单纯疱疹病毒，轻者可无症状表现，严重时可导致出现中枢神经系统并发症或死亡。