初次感染生殖器疱疹的患者中，80%～90%为隐性感染，即没有临床症状。显性感染只是少数，一般初次感染恢复后多数转为潜伏感染。

(1)原发性生殖器疱疹：潜伏期2～7天。患者有头痛，肌痛，发热、无力等全身症状。原发损害是1个或多个瘙痒的红色丘疹，迅速变成水疱，3～5天后疱疹破溃形成糜烂、溃疡，伴有疼痛。皮损单发或愈合，男性好发于龟头、冠状沟、阴茎体或尿道口，女性多发于阴唇、肛周或阴道，约90%同时侵犯子宫颈，也可累及直肠黏膜。一般全身症状可持续5～7天，整个发病过程约6周。痊愈后仍存在复发的机会。

(2)复发性生殖器疱疹：多在原发感染后1～4个月内复发，复发率约为60%。疲劳、消化不良、月经来潮、气候变化、情绪波动等都能成为诱发因素。复发时多仍在原发部位，临床表现与原发性的相似，但症状轻，皮疹范围小，病程也短，一般在数日内可自愈。复发前1～2天，局部常有刺痒或烧灼感等前驱症状。临床上所见到的复发性生殖器疱疹患者绝大部分为男性，女性患者由于症状不明显常不来就诊。发病后病程较短，一般平均8天能痊愈。

(3)直肠肛门疱疹病毒感染：发生在男性同性恋者。患者肛门直肠疼痛，肛门有分泌物，大便时有里急后重感。

(4)感染：孕妇发生原发性生殖器疱疹常可导致流产、早产、胎儿异常甚或死胎。50%感染是发生在经原发感染孕妇产道分娩时，可出现高热、疱疹、肝脾结肿大、脑炎、败血症，可致死亡。孕妇复发感染时，感染的机会为5%。